広い意味での「ホワイトニング」は、茶渋やタールなどの歯の表面に沈着した色素を除去したり、いろいろな原因で変色した歯を白くすることと定義することが出来ますが、その中には、歯を白くする効果を謳った市販の歯磨剤やデンタルリンス（あるいはマウスウォッシュ）を家庭で用いるものから、歯科医院で歯を削って人工の歯に置き換える治療まで、多くの処置が含まれます。 歯は削れば削るほど寿命を短縮することにつながりやすい事から、西暦2000年に世界歯科連盟が「最小限の侵襲による歯科治療」を提言しています。 歯のホワイトニング（広義）の種類 ブラッシング（歯磨き）・マウスウォッシュ（白くする効果のあるもの） 専門家による歯のクリーニング 歯のマニキュア ブリーチング（漂白） 直接レジンラミネートベニア（歯の表面へのレジンの張り付け） ポーセレンラミネートベニア（ポーセレンシェルの張り付け） メタルボンドクラウン（陶材焼付鋳造冠） オールセラミッククラウン（陶材被覆冠） ポストクラウン（継続歯：継ぎ歯） その他　むし歯や金属の詰め物を除去して白い材料で治す 歯に対する侵襲は通常上位ほど少なく、9までは下位ほど大きい